La céramique.... une passion

UTILISATION.

construction gros œuvre (briques, tuiles, etc..)

aménagement et finition (revêtement et céramique sanitaire)

porcelaine culinaire.

LES REVÊTEMENTS CÉRAMIQUES DE SOLS ET MURS.

Quel est leur emploi?

Les carreaux céramiques servent à revêtir les sols et les murs. Ils sont par conséquent, pour le bâtiment, des matériaux de finition qui doivent satisfaire deux fonctions:

être esthétiques et décoratifs,
être résistants mécaniquement en tant que matériaux de construction, et doivent supporter sans se rompre ni se détériorer les contraintes d'utilisation du local.

Ces deux fonctions sont fondamentales et essentielles : on ne peut se passer ni de l'une ni de l'autre. Les critères généraux à respecter, en les accordant l'un l'autre, sont liés à ces deux fonctions dans le choix des carreaux :

un critère esthétique, en fonction des goûts et du choix des différentes solutions de décoration;
un critère technique, basé sur la connaissance des matériaux et de leurs caractéristiques techniques, par rapport au local auquel ils sont destinés.

On remarque que ces deux critères sont identiques à ceux que l'on applique habituellement pour le choix d'un tissu destiné à la confection d'un revêtement, lorsque l'on essaie de concilier le goût pour le coloris et le motif décoratif (critère esthétique) avec l'exigence pour un usage spécifique: tenue de soirée, vêtement de travail, d'été , d'hiver (critère technique).

Matières premières utilisées pour la fabrication d'un carreau céramique.

Argile ou terre : mélange plastique et apte à prendre la forme désirée

Quartz : se solidifie et constitue en quelque sorte la charpente du carreau

Feldspath : se vitrifie sous l'influence de la chaleur et donne la résistance et le liant

Kaolin : adjuvant donnant plus de qualité au support et à la réception des émaux fins.

De quoi s'agit-il?

Les carreaux céramiques sont des plaques en matière céramique, de différents formats et d'une épaisseur relativement faible.

Comme tous les matériaux céramiques: la vaisselle (assiettes, tasses, etc.), les appareils sanitaires (lavabos, bidets, cuvettes de WC etc.), les terres cuites (briques, tuiles, dalles etc...) les carreaux céramiques s'obtiennent à partir de pâte d'argile, de sable et d'autres substances naturelles. Ces mélanges, après une préparation appropriée, sont façonnés pour leur donner la forme souhaitée, et sont ensuite cuits selon leur nature à une température élevée (de 1000 à 1250°C).

Comme tous les produits céramiques, les carreaux sont durs, résistants, sains, faciles d'entretien et ininflammables. Ils sont également "rigides" (c'est-à-dire qu'ils ne se déforment pas, ne se plient pas). Selon leur degré de cuisson et leur composition, ils sont plus ou moins "fragiles" (c'est-à- dire qu'ils résistent modérément aux chocs accidentels). Semblable à une assiette qui se casse en tombant sur le sol, un carreau peut aussi se briser s'il reçoit un choc, dû à la chute d'un objet lourd). Toutes ces caractéristiques sont dépendantes de la nature même des produits céramiques.

Sollicitation.

Ces produits doivent supporter plusieurs sollicitations :

Effets thermiques : gel, écarts de température et choc thermique

Agents chimiques : acide et base, huile et graisse, colorants

Actions mécaniques : usure, roulement, compression et flexion.

Les différentes types de carreaux

La gamme des produits dans laquelle on peut choisir les carreaux céramiques pour les murs et les sols est très vaste, tout aussi vaste peut-être que celle des étoffes et des tissus pour la confection.

Les carreaux peuvent être :

émaillés ou non émaillés Les carreaux émaillés ont une surface recouverte d'une couche de verre coloré qui lui confère d'importantes caractéristiques esthétiques (couleur, éclat, décoration, nuances, etc.) et techniques (dureté, imperméabilité, etc.). Toutes ces caractéristiques, aussi bien techniques qu'esthétiques, dépendent du type d'émail et peuvent varier énormément. Les carreaux non émaillés ont, en revanche, une structure homogène et un aspect identique, sur toute leur épaisseur. Généralement ils sont sans décoration ou motifs.
à support poreux ou compact Le support est le corps même du carreau. Il peut être compact ou, pour utiliser un terme technique céramique, "grésé" ou "vitrifié", presque comme un verre. Pour "voir" l'aspect du support, il faut utiliser un microscope très puissant mettant aussi en évidence que la texture est constituée de pores reliés différemment les uns aux autres. Pour évaluer cette porosité, on détermine la quantité d'eau pouvant être absorbée dans des conditions bien définies. On mesure en fait le poids d'eau absorbée. Il est évident que plus l'absorption d'eau est élevée, plus le support est poreux.
pressés ou étirés Le pressage et l'étirage sont les deux méthodes de façonnage des carreaux céramiques. Les carreaux pressés s'obtiennent à partir d'une pâte qui, après un traitement thermique approprié, est réduite à l'état de poudre d'une granulométrie et d'une humidité régulières. Cette poudre est introduite dans les alvéoles d'une presse à haute pression pour obtenir, après compactage, des carreaux de formats souhaités. Ces carreaux étirés s'obtiennent à partir d'un pâte plastique préparée par malaxage des matières premières et qui, en passant à travers un orifice spécial, appelé filière, reçoit la forme prévue.
en pâte rouge, claire ou blanche En fonction des matières premières utilisées, le support des carreaux peut être coloré (du jaune ou rouge brun, avec toute une série de nuances intermédiaires), ou clair (parfois blanc). La couleur du support des carreaux émaillés a, tout compte fait, une importance relative. Pour certains carreaux non émaillés, on obtient diverses colorations pour l'adjonction de pigments colorants.
de forme et de dimensions différentes, c'est-à-dire de divers "formats" Les formes les plus répandues sont les formes carrées et rectangulaires mais il en existe d'autres, plus ou moins sophistiquées (par exemple: forme hexagonale, octogonale, provençale, mauresque, etc.). En ce qui concerne les dimensions, la gamme est étendue et va des "mosaïques" (carreaux dont la surface est inférieure à 90 cm ² ) à de véritables plaques de 60 cm de côté, voire plus. L'épaisseur varie de quelques millimètres à plus de 2 ou 2,5 cm.

Les carreaux céramiques sont classés en différentes catégories, avec des dénominations techniques et commerciales particulières. Ces catégories se distinguent les unes des autres et se définissent en partie par les aspects ci-dessus indiqués, et en partie, par la technologie de fabrication utilisée.

LES PRINCIPALES DÉNOMINATIONS UTILISÉES SONT LES SUIVANTES:

majolique, cottoforte carreaux pressés au support poreux et coloré, et émaillés en bi-cuisson (technologie qui prévoit deux cuissons successives: la première pour le support et la deuxième pour le support et l'émail)
faïence à pâte blanche carreaux pressés au support poreux et blanc et émaillés en bi-cuisson.
mono cuisson carreaux pressés au support compact, clair et émaillés en mono cuisson (technologie qui prévoit une seule cuisson : celle du support et de l'émail). Ces carreaux sont appelés mono cuisson claire. On trouve également les carreaux dits "mono cuisson rouge" (support coloré) et les carreaux dits "monoporeux" (support poreux). Outre la méthode d'émaillage traditionnelle, il existe deux autres méthodes particulières: "l'émaillage sous pression" consistant à presser en même temps l'émail sous forme de poudre et le support (également sous forme de poudre), et "l'émaillage sur support incandescent", qui s'obtient en appliquant sur le support incandescent des émaux granulaires spéciaux.
klinker carreaux non émaillés ou émaillés en mono cuisson, au support plus ou moins coloré, généralement compact, obtenus par étirage.
cotto carreaux non émaillés, au support rouge et poreux, obtenus par étirage.
grès rouge carreaux non émaillés, au support rouge et compact, obtenus par pressage.
grès céram carreaux non émaillés, au support clair ou coloré avec des pigments spéciaux, de teinte unie ou à texture granulaire (type granit), extrêmement compacts, obtenus par pressage. Plusieurs produits sont également disponibles avec une surface lisse.

Remarque: Les descriptions correspondent, pour chaque type, aux produits généralement disponibles sur le marché. Nous signalons par ailleurs l'existence d'autres produits, comme le cotto émaillé ou le klinker pressé.

Les produits non-poreux non émaillés ou émaillés (se mettent à l'intérieur et à l'extérieur, selon garanties d'usine) : les klinkers (biscuits en grès), les grès ceram, la céramique fine.

Qualités requises pour le sol.

¨ dureté du support

¨ dureté et résistance de l'émail à l'usure

Comment reconnaître la dureté d'un émail ou la non-gélivité d'un carreau ?

¨ un carreau poreux ne sera jamais résistant au gel

¨ un émail fin ne résiste pas à l'usure.

Pour déterminer la qualité de manière précise, il n'y a que les tests laboratoires, et ceux-ci sont faits en usine. Les usines donnent ces informations sur leurs prospectus.

Émaillage et décors.

Les carreaux peuvent être unis, flammés (variation de couleur due à la cuisson) ou avec décoration.

Différents procédés d'émaillage :

¨ le trempage

¨ l'arrosage

¨ pulvérisation d'un émail liquide

¨ l'émail en poudre

Différents procédés de décors :

¨ décors faits main (bi-cuisson / chablon)

¨ en sérigraphie (posé sur le carreau à l'aide d'un tamis)

¨ en décalcomanie (comme son nom l'indique).

Un émail très brillant, transparent (apparence délicate) sera plus fragile qu'un émail mat. L'émail peut être considéré comme un élément décoratif et sert à imperméabiliser un produit poreux

Carreaux de ciment pressés fabriqués par Ferd. Lietti SA à la fin des années 1930